Haut Bocage Vendéen

Cette partie de la Vendée est assez différente des autres. Il n'y a pas de littoral, pour cela rendez-vous sur les côtes nord de la Vendée, ou bien sur les stations balnéaires du sud. La différence, c'est l'altitude ! Ici, on quitte doucement le bocage pour quelques ondulations collinaires... On prend de la hauteur, on côtoie des petites villes et villages plein de charme, on visite des sites patrimoniaux intéressants et surtout, surtout, on n'oublie pas d'aller faire un tour ou même carrément un séjour de plusieurs jours au grandiose Puy du Fou... Un moment magique, une fable inspirée de faits réels et un instant de grâce inimaginable !

Rocheservière

Commune installée sur le passage de la rivière la Boulogne. C’est une ancienne place fortifiée où se trouvait un château fort flanqué sur une butte, pour protéger la ville des invasions. De puissantes familles seigneuriales s’y sont installées. Il ne reste à présent que quelques vestiges de cette époque : une tour et des remparts. Étant autrefois utilisée pour le tannage, par les teinturiers mais aussi les meuniers pour faire tourner des moulins, la rivière est aujourd’hui prétexte à d’agréables activités comme la pêche mais aussi le canoë kayak. Il y a également une base nautique pour louer barques et SUP ! Promenez-vous dans la ville en suivant le parcours guidée par des panneaux d’informations.

Au nord est se trouve Montaigu, une ancienne ville royale. Promenez-vous au parc des remparts ainsi que sur la digue de Montaigu qui fut honorée par une chanson, il y a aussi le joli parc des Rochettes et une base de loisirs non loin. Si elle n’est pas encore très développée pour le tourisme, Montaigu reste néanmoins agréable et peut devenir un point de chute idéal pour vagabonder dans la région. Vers le nord, allez voir le Château de Clisson, une forteresse de pierre établie en un point stratégique pour défendre la ville. Nous vous recommandons la visite guidée qui permet de comprendre le contexte historique important et tirer le meilleur parti de la visite du château. 

• À 10 km de Rocheservière, rendez-vous au Logis de la Chabotterie, à Saint-Sulpice-le-Verdon. Un superbe logis du XVIII^e siècle proposé à la visite par le Département de la Vendée, pour mieux comprendre la grande Histoire de la Guerre de Vendée. On y visite 10 salles et un somptueux jardin à la française. Le parcours et la muséographie sont orientés pour plaire à toute la famille.
  

Tiffauges

Planté en haut d’une colline, le Château de Tiffauges qui date du XII^e siècle, est aussi appelé le Château de Barbe Bleue. Après moult péripéties historiques depuis sa construction, que l’on découvre à la faveur de la visite, le château est incendié et démantelé, puis soigneusement restauré à partir des années 1990, pour aujourd’hui être l’un des fers de lance du tourisme dans la région. Spectacles et animations pendant les vacances scolaires pour l’émerveillement des petits et des grands ! Des jeux anciens, des visites guidées, des tirs à l’arbalète (avec de vraies flèches), des spectacles et nocturnes…

Mortagne-sur-Sèvre

Il y a à faire dans la petite ville de Mortagne ! Venez faire un tour de train comme jamais vous n’en n’avez fait ! Ce sont d’authentiques wagons restaurés pour une balade dans les paysages vendéens, sur le Chemin de fer de la Vendée ! Visitez aussi le Musée des Minéraux, toujours à Mortagne : Le mange Cailloux. Passionnant pour les enfants curieux, des explications claires, des découvertes et de belles couleurs. Le centre d’Interprétation Vendée Vitrail vous expliquera tout sur l’art, la technique et l’Histoire des vitraux. Une belle collection, des animations en saison tout cela au cœur de l’église Saint-Hilaire.

Mallièvre

Mallièvre est la plus petite commune des Pays de la Loire, moins de 300 habitants sur 17 ha  ! Mais elle n’a rien à envier aux autres, c’est une charmante « Petite Cité de Caractère », labellisée comme telle. Le long de la Sèvre Nantaise, elle se pare, à flanc de coteaux, de jolis murets de pierres, d’amoncèlements sauvages de rochers, de végétation, tout cela dans le respect de l’architecture vernaculaire et locale. Aux abords du village et le long de la rivière, des sentiers à arpenter à pieds ou à vélo, pour respirer le calme de cette ancienne bourgade de tisserands, parsemée de sources, de fontaines et petits lavoirs. Admirez la Place des Tisserands et la maison du Tisserand scénographiée pour en comprendre toutes les particularités. L’été, des visites guidées sont organisées pour parcourir le village en découvrant ses petites anecdotes et porter son regard sur des éléments à peine visibles…

Les Epesses et le Puy du Fou

Les Epesses, c’est 12 siècles d’Histoire, sur une jolie commune du bocage vendéen. Mais si son nom ne vous dit rien, sachez qu’elle est l’hôte d’un des plus grands sites touristiques de la Vendée et de France : Le Puy du Fou ! C’est en 1978 que cette incroyable aventure commence, sous l’impulsion de Philippe de Villiers, qui est aussi à l’origine du Vendée Globe. En 1978, tout débute par un spectacle estival, la Cinéscénie, tenu par quelques professionnels du spectacle et de nombreux bénévoles locaux, qui retrace l’Histoire de la Vendée et du Château du Puy du Fou, par le biais d’une magnifique représentation nocturne de son et lumières. C’est par l’audace de la mise en scène et le faste du spectacle, l’enthousiasme des acteurs, que sa notoriété est rapidement faite. On se presse pour venir assister à cette mise en scène de l’Histoire, qui accueille jusqu’à un million de visiteurs par an, dans ce petit village calme de Vendée ! En 1989, le Grand Parc du Puy du Fou voit le jour et assoit le statut de l’ensemble, en proposant sur un grand espace avec plusieurs hectares de scènes, une multitude de spectacles courts (jusqu’à 20 par jour), à apprécier comme des scénettes, comme un livre animé dont on dévorerait chaque page. Le Puy du Fou a reçu plusieurs fois la distinction du meilleur parc d’attraction du monde. La notoriété du Puy du Fou provient de ses acteurs humains mais aussi des animaux (rapaces, chevaux et autres animaux à poils et à 4 pattes) des somptueux costumes, de la création d’une atmosphère dépaysante, qui transporte le visiteur dans un univers scénarisé enchanteur. Les spectacles retracent l’Histoire de la Vendée, évoquant les divers ennemis territoriaux ou idéologiques, les guerres de religion, les figures royalistes, les révoltes du peuple. C’est aussi son caractère ludopédagogique qui émerveille les visiteurs, une manière agréable de faire vivre les livres des écoliers, car le Puy du Fou, c’est aussi un parc pour les enfants. Il n’y a pas d’âge pour vibrer et avoir des étoiles dans les yeux à la vue de ces personnages costumés, qui s’animent tels des jouets dans la chambre d’un petit !

• Visitez le site Internet du Puy du Fou et un conseil : réservez très en avance car le spectacle et surtout la Cinéscénie sont très plébiscités !
  

La Cinéscénie du Puy du Fou et les spectacles. Photos © Puy du Fou

Les Herbiers

Dans un rayon de 10km, toutes les destinations bénéficient de la notoriété du parc du Puy du Fou, c’est le cas pour les Herbiers, qui a pourtant de nombreux charmes à offrir, aux visiteurs qui sortent du parc !  Dans le bocage vendéen, on déambule sur les sentiers pour apprécier l’environnement naturel ou partir à la recherche d’une cache de geocaching. Il y a un centre Aquatique aux Herbiers, Cap Vert, pour palier les chaleurs de l’été, ainsi qu’une base de loisirs : l’île aux jeux. Entrez sans timidité dans le Château d’Ardelay pour y voir des expositions, dans cet ensemble rénové avec des douves et un donjon.

Promenez-vous sur le Mont des Alouettes, où se trouvent une forêt et une petite chapelle, ainsi que des sentiers allant de quelques kilomètres à plusieurs heures de marche.

• C’est aux Herbiers qu’arrivent les trains du Chemin de Fer de la Vendée, que vous emprunterez depuis Mortagne-sur-Sèvre.

Les Essarts et son château

Dans la région de Saint-Fulgent et des Essarts, visitez le Château des Essarts : un ensemble en rénovation dans un grand parc de 17 ha, animé par une équipe qui a la volonté de faire vivre ce lieu et son Histoire. Promenez-vous dans le parc arboré avec des jeux en bois, ainsi que les ruines du château et ses remparts, à visiter avec un guide. Un endroit parfait pour une belle après-midi en famille.

Pouzauges

Pouzauges est une Petite Cité de Caractère, une ville qui, et ce n’est pas commun en Vendée, est perchée à 300m d’altitude sur le plateau d’une colline verdoyante. Tout part de son château moyenâgeux (montez pour l’admirer et voir le panorama depuis là-haut), la ville s’est ensuite développée autour, profitant d’être placée sur des routes commerciales pour favoriser son expansion. Aujourd’hui, Pouzauges est une Station Verte, agréable pour les vacances en famille, pour ceux qui aiment se promener, profiter d’éléments patrimoniaux, aller à la rencontre des habitants sympathiques, se reposer au bord de la zone de baignade… Découvrez l’église Notre Dame du Vieux Pouzauges et en été les Moulins à vent Jumeaux du Terrier Marteau, deux vigies à voile qui tournent à la force du vent pour aider le meunier à finaliser son travail. À admirer depuis l’extérieur et à visiter pour découvrir la fabrication de la farine et du pain, lors d’ateliers et visites en été.

Réaumur

Les scientifiques et les curieux qui aiment comprendre, toucher, sentir et voir, iront visiter l’intéressant Manoir des Sciences de Réaumur. On visite les logis et le jardin, mais la beauté du lieu n’est pas le seul agrément, puisqu’il y a toute une muséographie autour des travaux et des découvertes de René-Antoine Ferchault de Réaumur, homme de science du XVIII^e siècle. On pratique des expériences, pour comprendre des travaux parfois complexes, mais qui grâce à d’astucieuses démonstrations, sont simplifiés et vulgarisés ! Un bonheur pour les enfants et tout ceux qui aiment plonger un regard curieux sur le monde.