Littoral Nord et Marais Breton

Le littoral Vendéen, surnommé la Côte de Lumière, est une vraie merveille. Avec plus de 140km de plages sur ce département entre terre et mer, c’est un lieu de vacances prisé, le long de ses 18 stations balnéaires. Les flancs nord et sud du littoral Vendéen, sont accolés à des Marais, une autre caractéristique identitaire forte de ce territoire. Au sud, c’est le Marais Poitevin dont nous parlerons plus loin, au nord, le Marais Breton Vendéen, une zone humide côtière de 45000ha, avec des prairies immergées où des milliers d’espèces d’oiseaux et d’autres types de faune caractéristiques sont à observer pour les amateurs patients. À cheval sur le département de la Loire-Atlantique, sa première utilisation économique fut les salines : Le Marais Breton Vendéen était le plus important producteur de sel en France du XV au XVIIIème siècle. À présent, on pratique l’agriculture sur ces terres, grâce à des aménagements pour éviter l’entrée de l’eau de mer à marée haute et conserver l’eau douce pour développer les cultures et les pâturages. Au bord de l’océan, c’est l’activité ostréicole qui est la principale activité économique de cette zone, qui se poursuit sur l’île de Noirmoutier. Aujourd’hui, le Marais Breton Vendéen jouit d’un intérêt touristique important en sa qualité de zone éco-responsable, propice à l’observation de la nature et des espèces de faune et de flore rares et singulières qu’il héberge.

 

Carte de situation, au nord-ouest du département de la Vendée

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L’île de Noirmoutier

Commençons l’exploration de la Vendée par la belle île de Noirmoutier, surnommée l’île aux Mimosas en raison de son microclimat doux et presque méditerranéen. La première curiosité qui interpellera le visiteur en partance pour Noirmoutier, c’est le passage du Gois. Une chaussée submergée à marée haute, unique au monde d’une distance de 4,5km, qui permet aux piétons de traverser du continent à l’île de Noirmoutier (jadis partie intégrante de celui-ci bien sûr !). Noirmoutier n’est pas très grande, d’une superficie de 49km2, c’est un lieu où les paysages sont extrêmement diversifiés, les plages de sable fin sont lovées entre les dunes reliées par de superbes balades. Des petites criques sauvages et bordées de pins sont propices à une baignade dans des eaux calmes et limpides… Noirmoutier, c’est le fief des amoureux du vélo, des pistes cyclables sont aménagées tout autour de l’île, oubliez la voiture et faites vos courses, vos sorties plage et vos promenades en deux roues ! C’est aussi le paradis des amateurs gourmands de produits du terroir. Ici, on déguste de succulentes huîtres à la chair fine et au goût de sel bien prononcé, une vraie cure d’iode revigorante en perspective ! Surprenante, goûtez la pomme de terre de Noirmoutier, que l’on apprécie primeur (juste récoltée, à peine maturée 90 jours après la plantation !). Pas de chichi, on la déguste toute entière avec la peau, de différentes variétés, elle est petite et savoureuse. Dégustez la cuite à la vapeur ou sautée avec une noix de beurre, rôtie au four avec du romarin et toujours saupoudrée de sel de Noirmoutier bien sûr et pourquoi pas de quelques paillettes d’algues ?

Que faire à Noirmoutier ? Aller à la plage ! Découvrir les 4 jolis bourgs parsemés sur l’île, se promener en vélo et s’arrêter pour une balade dans le Bois de la Chaise… Faites de la pêche à pieds, il suffit d’un seau et d’un petit râteau pour déguster les merveilleux coquillages que la marée basse révèle. Il y a quelques musées à visiter, un aquarium et un château et bien sûr, de fantastiques restaurants où se régaler de gastronomie de la mer et locale.

Au Nord de l’île se trouve sa capitale, disons son centre vibrant, Noirmoutier-en-île ! Promenez-vous dans les ruelles charmantes du centre ville qui est piéton. Entrez dans les galeries d’art, découvrez l’artisanat local… Prenez le temps de vivre en appréciant la douceur de ce gros bourg qui s’anime de 1000 occasions de s’émerveiller à la saison estivale. C’est l’endroit où aller pour faire du shopping dans de jolies petites boutiques, se retrouver entre amis et prendre un apéritif au coucher du soleil, ou bien une glace l’après-midi avec les enfants ? Déambulez avec curiosité et humez l’odeur enivrante et salée qui émane des restaurants à l’approche du déjeuner ou du dîner, une invitation à la gourmandise… Appréciez l’architecture, un mélange de bâtiments typiques du littoral, avec des maisons marchandes à la devanture large, des hôtels particuliers cossus comme l’hôtel Jacobsen. L’église Saint-Philbert qui date du XIe siècle est intéressante à découvrir, ainsi que sa crypte. Un peu plus loin au bout des quais, c’est le port patrimoine de Noirmoutier avec la jetée Jacobsen. D’ici, vous pouvez voir une partie de la Réserve Naturelle de Müllembourg, 48 hectares de Marais qui cohabitent avec les activités salicoles adjacentes. Vous pouvez vous y promener, dans le calme pour observer les oiseaux avec une paire de jumelles. C’est à l’aube et au crépuscule que le spectacle est grandiose, quand l’atmosphère revêt son ambiance particulière entre chien et loup et que le soleil se dévoile ou tire sa révérence, abrasant le ciel de lueurs mordorées !

• Visitez l’un des vestiges du Moyen-Âge, le château de Noirmoutier, qui surplombe la ville, flanqué de son donjon médiéval.
  
  
• Les jours de pluie, filez à l’Aquarium de Noirmoutier, Sealand, pour rencontrer 200 espèces de poissons et d’animaux du milieu marin. Vous pouvez réserver vos billets en ligne.
  
  

Découvrez le Bois de la Chaise, un endroit féérique où la forêt maritime tutoie l’océan. Vous y comprendrez les conséquences heureuses du climat si spécial de l’île, au travers de sa végétation typique de zones plus méridionales, comme les arbousiers, les pins maritimes et les fameux mimosas, qui constellent la forêt de petites tâches jaunes éclatantes en hiver… La côte rocheuse offre de très jolies balades, des jetées et bien sûr 2km de plages. La plage des Dames et ses photogéniques petites cabines balnéaires, vestiges de la période pudique des bains de mer, étaient utilisées pour enfiler le maillot de bain, car il n’était pas question de se dévêtir sur la plage pour le faire. Il y a aussi des cabines sur la plage de l’Anse Rouge et sa tour plantier, une maison particulière qui n’est pas sans rappeler un phare mais qui n’en n’est pas un ! C’est une plage très protégée où l’on ne peut accéder en voiture…

• En été, vous assisterez à la Régate du Bois de la Chaise, une multitude de petits bateaux partent à l’assaut de la Baie de Bourgneuf, entre l’île de Noirmoutier et le continent.
  
  

Un peu plus au nord, le Village du Vieil est paisible, avec ses maisons blanches aux volets colorés et aux cheminées de briques. Il se découvre à pieds ou à vélo, pour sentir les embruns de l’océan tout proche et effleurer les roses trémières qui se prélassent au soleil. Les maisons de pêcheurs confèrent à l’ensemble une harmonieuse mélodie de vacances.

Pour déguster du bon poisson, rendez-vous au port de pêche et de plaisance de l’Herbaudière, une anse maritime en usage depuis le XVIIème siècle. C’est initialement, un port où la pêche à la sardine va bon train, elle est complétée par la présence de conserveries autour du port, qui transforme les apports des marins, une activité économique florissante. Les conserveries sont malheureusement fermées depuis 1965, mais le port de l’Herbaudière survit grâce à une activité de port de plaisance qui a pris le relais. En eaux profondes, il accueille de nombreuses embarcations et la pêche perdure. À la criée, vous trouverez des soles, du bar de ligne tout frais, des homards, des seiches, lottes, daurades… et bien entendu des crustacés ! C’est l’endroit idéal pour s’approvisionner pour les vacances. Promenez-vous au port, vibrez de cette ambiance entre travail et détente, si particulière. Déjeunez ou prenez un verre à la table de l’un des restaurants, en admirant les bateaux.

En redescendant au sud, la pointe du Devin nous rapproche de l’Epine, une autre commune de l’île de Noirmoutier.  C’est un endroit propice à la pêche à pied. L’Epine est situé sur la côte Ouest de l’île de Noirmoutier. L’Epine, c’est d’abord un port de plaisance et de pêche : le port Morin qui date de la fin du XXème siècle, où pratiquer des activités nautiques, la pêche, la voile et les promenades en mer notamment. Le port est bordé de restaurants, c’est convivial et joyeux ! La Plage de Luzéronde est la seule de l’île où il est possible de pratiquer le naturisme (au sud après le blockhaus), avis aux intéressés. C’est un environnement bordé de dunes sauvages, large et assez confidentiel, le nord de la plage est parfait pour les familles, car l’accès à l’eau est doux. À l’Epine il y a aussi le bois des Eloux, qui mérite le détour pour un petit pique-nique dans la pinède. 

• Allez découvrir en famille les joies de la voile (l’optimist) aux deux petits étangs des Perles. On peut s’y promener en vélo, admirer le paysage, observer les oiseaux au bord de ces deux étangs qui se sont constitués sur les fonds d’anciennes carrières.
  
  
• Visitez les Marais Salants des Angibauds, qui se découvrent en visite guidée pendant l’été et sur rendez-vous hors saison. Vous y apprendrez les gestes traditionnels des sauniers, qui travaillent les aires saunantes avec leurs outils spécifiques pour extraire le gros sel et la fleur croquante et fine. Les autres Marais Salant à visiter.
  
  
• Dès le retour des beaux jours, d’avril à septembre, venez visiter l’île aux Papillons, un site original dans une serre pour faire la connaissance de majestueux insectes ailés en provenance de toute la planète. Riche en couleurs et en émotions.
  
  
• Venez-vous promener à Mini Ville, un petit musée amusant où sont reproduites des maisons typiques de France, en petites maquettes, par un artisan passionné et très patient ! Un voyage dans un monde miniature.
  
  
• Après avoir fait une inscription sur le site internet de Blockhaus R627, visitez l’un des vestiges du mur de l’Atlantique, pour comprendre le positionnement stratégique de cet ouvrage militaire et l’Histoire de ces lieux.

 

Les Marais Salants de l'île de Noirmoutier

La Guérinière est une commune ostréicole, c’est la bande de terre la plus étroite, au milieu de l’île. Vous avez accès côté nord sur la baie de Bourgneuf et côté sud, à l’océan, c’est pratique ! Profitez des 8 km de sable et à marée basse, on peut même faire de la pêche à pied et rejoindre le continent. C’est à la Guérinière que la production de la pomme de terre de l’île de Noirmoutier, la Bonnotte, a lieu. Petite et délicieuse, il faut absolument y goûter quand c’est la saison ! Promenez-vous au port ostréicole du Bonhomme pour aller déguster des coquillages, hummm directement dans les cabanes ! Le paysage est ici complètement différent à marée basse et marée haute, lorsque la mer se retire, on voit les installations ostréicoles affleurer.

• Découvrez le Musée des traditions de l’île de Noirmoutier, neuf salles pour comprendre les savoir-faire le mode de vie et l’artisanat de la région. Un intéressant voyage dans le passé, qui complètera votre visite patrimoniale et architecturale de l’île.
  
  

  

Pêche à pied à Noirmoutier

On arrive au sud de l’île, sur la commune de Barbâtre, c’est là qu’arrive la chaussée du passage du Gois pour traverser à pied (et en voiture) à marée basse, depuis Beauvoir-sur-Mer. Place à la nature, ici se trouve la Réserve Naturelle Régionale du Polder de Sebastopol. Un polder qu’est-ce-que c’est ? Un mot Hollandais pour designer une technique de même origine, pour gagner de l’espace sur la mer, en construisant des digues qui ensablent et qui retiennent l’eau de mer. On rend ainsi l’espace propice aux cultures. C’est en 1856 que le Polder de Sebastopol est né, puis après un manque d’entretien, la mer reprend ses droits en 1978. C’est la Communauté de Communes de l’île qui l’a remis en service depuis 20 ans et transformé cet espace agricole en une Réserve propice à la vie de la flore et de la faune locale et sauvage. Prenez vos jumelles et empruntez le sentier de découverte de 3km qui fait le tour du Polder.

Passer des vacances sur l’île de Noirmoutier, c’est aussi l’occasion de découvrir une multitude d’activités nautiques. Il y en a pour tous les goûts, tous les âges et niveaux, tous types de voiles et d’embarcations. Vous pouvez être spectateur en embarquant sur un bateau (de pêche ou de plaisance) pour une promenade, ou apprendre à devenir un navigateur en prenant des cours de voile par exemple. Apportez votre kitesurf, windsurf, découvrez le char à voile… Vous pouvez aussi louer un kayak, un canoë et partir pagayer seul ou en famille, avec des amis… Vous aimez vous baigner ? Vous pouvez faire de la plongée sous-marine, explorer les fonds avec simplement masque et tuba !  Il y a aussi du ski nautique, de la location de jet ski… Bref tout un panel d’activités pour profiter de la mer. Mais vous avez aussi le droit de juste rester assis à profiter de la plage !

Si vous êtes gourmands et friands des produits locaux, lisez notre page dédiée aux produits du terroir de Vendée, mais aussi notre page consacrée aux spécialités vendéennes et aux recettes délicieuses que vous retrouverez dans les commerces et restaurants !

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Beauvoir-sur-Mer

Nous voici aux pieds du Passage du Gois, cette route submersible qui court jusqu’à Noirmoutier et que l’on emprunte à marée basse. C’est un point touristique important pour Beauvoir-sur-Mer, mais ce n’est pas son seul atout ! Promenez-vous dans cette petite ville côtière, faites un tour à l’église Saint Philibert, il y a également un petit port ostréicole : le port du Bec et non loin, des Marais Salants. Les enfants aimeront La Maison de l’Âne, pour faire connaissance avec ses animaux attachants.

La Barre-de-Monts-Fromentine

La commune se trouve juste en face de Noirmoutier, là où l’île est la plus proche du continent, mais c’est aussi un point de départ privilégié pour l’île d’Yeu. C’est un joli village maritime dynamique et attractif. À commencer par ses grandes plages, qui s’étirent à perte de vue et qui sont préservées par un grand massif forestier de pins : la forêt des pays de Monts. Le bourg n’est pas juste à côté des plages et celles-ci font face à la Baie de Bourgneuf d’un côté, et de l’autre à l’Océan Atlantique. De nombreuses activités nautiques et de loisirs sont disponibles sur le front de mer. Promenez-vous à Fromentine, c'est-à-dire sur le côté littoral de la commune, il y a un petit port ostréicole, le port du Pont Neuf. Jolis points de vue sur la côte, avec au loin les îles de Noirmoutier et d’Yeu, les parcs ostréicoles… Une bonne idée de promenade en attendant le bateau ! À Fromentine, ne ratez pas l’esplanade avec les belles villas qui la bordent et au bout, le phare.

• Grimpez les marches du Pey de la Blet pour un point de vue panoramique… entre les arbres !
  
  
• Écomusée du Marais Vendéen, le Daviaud (du côté de Fromentine) : Voilà un lieu pour en savoir plus sur l’environnement si particulier des Marais. Expo, parcours extérieur, pour tout savoir sur le patrimoine et la culture locale, de la bouche de ceux qui vivent là depuis toujours. En saison, il y a des ateliers sympas et originaux, pour apprendre à fabriquer des spécialités locales et en savoir plus sur les savoir-faire traditionnels (le sel, le beurre, la confection de corde, l’habitat…).
  
  
• Les gourmands auront plaisir à se rendre à la Biscuiterie de La Barre-des-Monts, pour goûter des caramels, des biscuits fabriqués juste sous vos yeux. Possibilité de visite, si vous appelez en amont !
  
  

Notre-Dame-de-Monts

Ville balnéaire avec 8 belles plages de sable blanc, c’est une destination de vacances prisée, car dynamique et plurielle. Art déco, néo-basque, moderne, villas et chalets, on trouve tous les styles architecturaux dans cette station vraiment tournée vers le tourisme depuis les années 20. Promenez-vous dans le quartier du front de mer et aussi dans la vieille ville et plus particulièrement l’avenue de l’Abbé Thibaud qui offre de beaux aperçus des différents styles. Ville couronnée de 4 fleurs, au label villes et villages fleuris de France, la déambulation n’en est que plus agréable ! La Forêt domaniale des Pays de Monts vous offrira de belles promenades sur des sentiers balisés : allez vers l’arboretum de la parée Farfadets en passant par la Maison de la Dune (Biotopia, un musée sur la nature locale). À Notre-Dame-de-Monts, il y a de nombreuses pistes cyclables (+ de 60km), n’oubliez pas votre vélo ou louez-en un pour profiter de vos vacances sans voitures.

• Une curiosité sur la commune : Le Jardin des Vents, c’est un parcours en plein air, un site culturel près d’un ancien moulin, on y voit de belles sculptures qui ondulent dans la brise et des animations sur la thématique du vent ont lieu régulièrement.
  
  
• Rendez-vous tout en haut de la plateforme panoramique Kulmino, pour une vue à couper le souffle à 360 degrès ! Exposition sur l’eau, jumelles et table d’orientation disponibles.
  
  
• Si vous voulez profiter des activités nautiques et apprendre à Notre-Dame-de-Monts, rendez-vous au Pôle Nautique. Vous pourrez découvrir le catamaran, le char à voile, le surf, le stand up paddle, la bouée tractée, le kayak de mer…

Sallertaine

Labellisée Ville et Métier d’Art, Sallertaine est en endroit rythmé par les Marais Salant (d’où son nom ?) à quelques kilomètres des côtes (sur le rétro-littoral), où il fait bon vivre et se promener. C’est un petit village agréable à découvrir, riche en artisanat et en patrimoine. Découvrez cette « île aux artisans », ainsi nommée par une association de promotion de l’artisanat local, car vous y rencontrerez des créateurs toute l’année. Admirez la très belle église romane fortifiée et classée Saint-Martin du XIIème siècle. Visitez le Moulin à vent de Rairé, encore en fonctionnement. Les jours de vent, regardez tourner ses gracieuses pales, la visite vous permettra d’en apprendre plus sur sa construction, son fonctionnement… Le meunier plein d’humour n’est pas en reste pour faire de ce moment, un détour plus que nécessaire !! À Sallertaine, il y a aussi un petit musée patrimonial : La Bourrine à Rosalie pour en savoir plus sur la vie d’autrefois au travers du quotidien de Rosalie. Une activité sympa à faire dans les alentours du village : La Route du Sel. À vélo ou lors d’une balade commentée en canoë, pour découvrir le Marais Breton Vendéen. Enfin, les enfants seront contents d’aller faire une halte à l’îlot Zanimo, une ferme pédagogique où l’on croise de drôles de ruminants.

Moulin à vent à Sallertaine

Challans

La Cité Maraîchine, troisième ville la plus importante de Vendée, bien située et dynamique économiquement parlant, Challans est une ville qui bouge. De tradition industrielle, elle est située sur un carrefour commercial intéressant et elle se développe de manière solide depuis plusieurs années. C’est l’endroit où aller pour faire la fête, profiter d’un environnement urbain avec des restaurants, des bars, de quoi faire du shopping et des festivités régulières. Les gastronomes y trouveront de bonnes volailles, dans les fermes alentour. Le marché a lieu le mardi, samedi et vendredi à Challans.

• Non loin, à Soullans, visitez le musée du peintre Charles Milcendeau, pour un tout petit prix. La maison est belle et décorée avec soin par le peintre.

 

Le centre ville de Challans

Saint-Jean-de-Monts

Grande station balnéaire de la côte vendéenne, Saint-Jean-de-Monts est prisée pour ses 8km de  magnifiques plages de sable blanc et fin… Bordées par une esplanade large et agréable où se promener jusqu’au coucher du soleil ! C’est un endroit vivant où découvrir une multitude d’activités pendant les vacances : du sport, de la détente, des sorties… Commencez par vous baigner sur l’une de ses belles plages (3 sont surveillées), elles sont larges et même si la station est l’une des plus fréquentées de Vendée, on y trouve toujours un coin pour poser sa serviette, l’océan est ici assez calme, pour toute la famille. Cette station balnéaire est moderne et pourtant riche en coutumes locales. Protégée par les 500 ha de la Forêt des Pays de Monts, une grande et belle pinède qui tutoie les dunes, la vie s’installe entre les Marais et l’Océan. Au XIXème, c’est le début du tourisme, qui explose ensuite après la seconde guerre mondiale. On vient ici pour la détente, mais aussi parait-il, pour la légèreté ambiante : on flirt, on se courtise, on appelle cela localement le « maraîchinage » ! On n’oublie pas pour autant les plaisirs de la table, à Saint-Jean-de-Monts, il y a de délicieux restaurants pour tous les goûts. Face à l’océan, c’est un régal ! Profitez-en aussi pour débusquer de vraies brioches vendéennes, pour un petit déjeuner gourmand…

• Marchez en fin de journée, sur l’estacade de Saint-Jean-de-Monts, 400m sur pilotis, construite dans les années 60 (endommagée et reconstruite à l’identique), vous y verrez un très beau panorama, d’un côté vers l’océan et de l’autre sur la ville, le golf, les illuminations à la nuit tombée sont dignes d’une carte postale.
  
  
• La base nautique se trouve aux pieds de l’estacade, c’est là que vous pourrez choisir de quel sport sera fait votre lendemain… Planche ou pagaie en main, vous allez vous amuser ! Vous préférez le vélo ? 25 km de pistes cyclables vont vous dégourdir les jambes.
  
  
• Et si vous faisiez un tour en thalasso ? Un spa pour se détendre, en toutes saisons, face à l’océan et à deux pas des dunes… Avec les boues de la baie de Bourgneuf pour ressortir avec une peau splendide et régénérée !
  
  
• Faites un tour en famille à Explora Parc, une multitude de choses à faire, insolites et sportives, vous y attendent, à l’ombre des pins maritimes.
  
  
• Le golf de Saint-Jean-de-Monts est un 18 trous, rythmé par l’océan et la forêt, c’est l’un des plus beaux de France ! On y aperçoit l’île d’Yeu, le temps d’un swing. Pour les plus jeunes, il y aussi un mini-golf à Saint-Jean-de-Mont.
  
  
• Il y a aussi un casino à Saint-Jean-de-Monts, si vous souhaitez tenter votre chance aux jeux.
  
  
• Montez sur la grande roue pour bénéficier d’un époustouflant point de vue sur les alentours, on voit les Marais Salants, la forêt, les dunes, l’océan, les îles au loin… N’oubliez pas l’appareil photo !
  
  
• Essayez la pêche aux pignons, des petits coquillages oblongs que l’on trouve (comme les autres) à marée basse, en grattant dans le sable. Ils sont plus petits que les traditionnelles palourdes, on les nomme aussi les haricots de mer.

Saint-Hilaire-de-Riez

Plus au Sud et vraiment en face de l’île d’Yeu, Saint-Hilaire-de-Riez. 13 km de côtes avec 3 bases nautiques pour tester des activités sportives et de loisirs avec comme cadre, la Forêt des Pays de Monts qui côtoie la dune. Enfourchez un vélo, car de nombreuses pistes cyclables sont aménagées, c’est très pratique pour aller au marché ou faire des courses dans les jolies ruelles commerçantes du centre. La côte réserve de magnifiques promenades, agréables en toutes saisons, pour vous laisser porter par la lumière et les éléments ! La Corniche Vendéenne se parcourt à pieds ou en vélo, c’est un sentier littoral qui mène au Feu (le phare) de Saint-Hilaire-de-Riez. Il y a des petites criques où s’arrêter pour admirer le paysage, c’est un endroit qui vaut le coup au coucher du soleil. Sur le chemin on verra l’époustouflant Trou du Diable (de la roche érodée par les eaux) et les formations géologiques des 5 Pineaux (5 rochers énormes alignés dans l’océan). Poussez jusqu’à la Pointe de la Grosse terre pour découvrir la Villa de la Grosse Terre et ses jardins. Comme le reste de la côte, la commune possède des Marais Salants, pour en savoir plus sur cet écosystème unique, le travail dans les Marais, vous pouvez visiter Les Marais Salants de la Vie, un guide vous accompagnera pour découvrir les salines de Vendée.

Les amateurs de botanique visiteront le Jardin des Rigonneries (de fin mai à fin août, dispo aussi pour des mariages), tenu par des propriétaires passionnés. C’est un jardin d’agrément avec de nombreux massifs où déambuler

Ici aussi il y a des Bourrines, ces maisons traditionnelles faites de murs en torchis et avec un toit en chaume de roseau. Vous pouvez visiter l’écomusée de la Bourrine du Bois Juquaud, qui se situe sur un très beau site naturel classé. Une ancienne ferme, transformée pour accueillir les visiteurs et expliquer la vie d’autrefois.

Allez, faites plaisir aux enfants et aux amateurs de fun ! En route vers Dino’s Park, un parc à thème dans la forêt, avec des jeux, des spectacles, tout cela sur le thème des dinosaures. Ou bien les jeux d’eau du gigantesque parc d’Atlantic Toboggan ? Les plus petits aiment les structures gonflables de Youplaland, mais aussi le labyrinthe de maïs en saison. Les ados adorent l’accrobranche au parc Feeling Forest. Toute la famille se retrouvera au 201 Forest Avenue pour une partie de bowling ou un mini-golf au Parc de la Pège. Et le must, c’est de faire une promenade en calèche avec Vincent et ses chevaux à l’Attelage de la Vie !

  

Saint-Hilaire-de-Riez, la Corniche Vendéenne, le trou du diable et les jardins de la villa Grosse Terre

Saint-Gilles-Croix-de-Vie

C’est une ville portuaire, dynamique et plaisante à parcourir pendant la saison, mais aussi toute l’année ! Traversée par la rivière la Vie (auparavant, c’était deux villes, à présent jointes en une seule), c’est un haut lieu de la pêche à la sardine (il y a même une confrérie de la Sardine dans la ville), miam ! C’est l’activité de pêche au port de Croix-de-Vie (l’un des plus vieux ports de France) qui a d’abord été le fleuron économique de la cité, avant que le côté « plaisance » ne devienne complémentaire vers le milieu du XXème siècle à Port La Vie. Une fois n’est pas coutume, commençons la découverte par la ville, avant de terminer à la plage ! Visitez l’Atelier de la Sardine, un écomusée, au sein de la dernière conserverie vendéenne, vous allez découvrir la « Perle des Dieux », ce poisson argenté, tout simple mais tellement savoureux et plein de bonnes choses pour l’organisme ! On continue à la Maison du Pêcheur, un petit centre d’interprétation dans une maison avec des meubles et objets du quotidien des années 20.

• Idée de promenade : pour occuper les enfants, lancez-vous dans un jeu de piste ! Concoctés par l’Office du Tourisme, ils vous permettent de découvrir la région de manière intelligente et ludique pour les enfants. Cliquez ! Comme toutes les stations balnéaires de la côte de Lumière, Saint-Gilles-Croix-de-Vie possède un beau remblai où se promener pour admirer l’océan et les plages de sable fin. Commerces et restaurants s’y succèdent. Poursuivez la promenade jusqu’au Port La Vie, le port de plaisance moderne et agréable. Continuez jusqu’au Pont de la Concorde, qui autrefois faisait la liaison entre les deux villes réunies, de chaque côté de la rivière. La Tour Joséphine (en hommage à l’impératrice), un peu plus loin, est le phare de la Tour du Vieux Môle. Il y a un Jardin Public à côté.
  
  
• Question shopping, si vous avez toujours rêvé d’avoir un vrai bol avec votre prénom inscrit dessus ? Rendez-vous à la Faïencerie Nistar où l’on fabrique main depuis 1936.
  
  
• On a va pas se priver de la plage, 3,5km de sable fin, des jolis petites cabanes et un club nautique avec plein d’activités, c’est aussi ça, les vacances à Saint-Gilles-Croix-de-Vie !

   

Ile d’Yeu

Nous voici repartis en mer, l’île d’Yeu dont la superficie est approximativement la moitié de celle de Noirmoutier (23km2), c’est une île continentale, un bel endroit sauvage avec deux façades très distinctes. Rythmée par les marées, la première chose à se demander, c’est comment la rejoindre, depuis le continent ? Contrairement à Noirmoutier, elle est complètement insulaire, on ne peut y accéder que par la mer et c’est ce qui fait son charme et qui l’a préservé des aléas et pressions excessives du tourisme. Bon à savoir : il faut planifier votre escapade sur l’île, en réservant en amont votre traversée en bateau à la belle saison ! À 17km des côtes, on y accède depuis Fromentine, depuis Saint-Gilles-Croix-de-Vie ou depuis Noirmoutier (et même en hélicoptère pour les plus aisés). L’île d’Yeu fait partie de l’association privée des îles du Ponant, qui regroupe dans un but de valorisation économique, culturelle et touristique, 15 îles françaises de la façade Atlantique et de la Manche, habitées à l’année. La côte Est reprend la physionomie du littoral Vendéen, avec des plages de sable (une vingtaine en tout sur l’île), des dunes et des forêts maritimes. Sur la côte ouest, c’est comme un voyage en Bretagne, nous voici entourés de falaises et de roches granitiques, la côte est balayée par les vagues. La végétation de l’île d’Yeu est tout à fait particulière et ne manquera pas d’intéresser les amateurs de botanique, d’insectes et d’écosystèmes remarquables. 10km de long et 4km de large, c’est en vélo (embarquez-le avec vous sur le bateau) ou à pieds que l’île se découvre.

Pour vous rendre sur l'île d'Yeu, consultez le site Internet de Yeu Continent, pour organiser votre traversée !

Vous arriverez à Port-Joinville, que vous aurez plaisir à admirer depuis les flots avant de mettre pieds à terre. C’est une localité d’environ 2000 âmes à l’année, un petit port de plaisance et une ville charmante, à taille humaine. L’été, l’ambiance est gaie avec des restaurants et des bars qui proposent des délices en terrasse aux touristes de passage pour quelques jours. C’est un endroit intemporel que vous saurez apprécier aussi (et surtout, si vous aimez votre tranquillité) hors saison ! Faites une halte culturelle au Musée de la Pêche et du Sauvetage en Mer, les jours de grisaille. Avant de partir à l’aventure sur le reste de l’île, prenez des victuailles au marché qui a lieu tous les matins, il y a très peu de restaurants sur l’île.

Partez en direction du nord, il y a des chemins, un sentier côtier pour faire de la randonnée (le GR80 fait tout le tour de l’île en 27km de marche). Allez vers la Pointe du But au nord ouest, vous y verrez un très joli panorama sauvage et un coucher du soleil à tomber à la renverse (pour la beauté du paysage, mais aussi à cause du vent) !

Continuez en direction de la Pointe du Chatelet et non loin de la petite crique de la plage des Sabias. C’est un endroit très préservé, sauvage et nature, où se trouve une grande croix en bois, à la mémoire des marins qui ont péri en mer. La Plage des Sabias vous rappellera la côte bretonne. Juste en face se trouve le Vieux-Château, un site médiéval, une forteresse étonnante avec une tour, un chemin de ronde, le tout battu par les flots, qui se visite avec un guide ou par vos soins. À quelques minutes de là, vous l’apercevez déjà, se trouve le Grand Phare, qui se visite après avoir gravi 198 marches, la vue est « pharamineuse » ! Le long de la côte, ne manquez pas le point de vue rocailleux du Gouffre d’enfer.

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Le Port de la Meule est le deuxième port de l’île, il ressemble à une carte postale avec ses eaux bleues turquoise sur lesquelles se détachent des petites cabanes de pêcheurs colorées. Partez en randonnée au milieu des oiseaux marins, en direction du phare ou de la chapelle de la Meule (Notre Dame de la Bonne Nouvelle). Le centre de ce petit bourg est très mignon. Un peu plus loin, amusez-vous à faire bouger La pierre tremblante, même les enfants pourront faire tanguer ce gigantesque rocher ! 

Le port des vieilles est le troisième port de l’île, il est vraiment très petit, sûrement l’un des plus petits de France ! C’est un endroit charmant et agréable.

On arrive au dernier « bout » de l’île, la pointe des Corbeaux. Marchez jusqu’au phare, qui est érigé à l’endroit même où se trouvait un mégalithe préhistorique. C’est l’occasion de vous dire que l’île est parsemée de dolmen à découvrir, comme une chasse au trésor…

Nous avons parlé de la côté, il ne nous reste plu qu’à parler des localités à l’intérieur de l’île : Le Bourg de Saint-Sauveur vous plaira pour ses maisons typiques blanches aux volets colorés, avec des petites ruelles saupoudrées de roses trémières pendant la saison. On y mange une délicieuse spécialité : la tarte aux pruneaux, dans la rue principale conviviale et animée en saison. En retournant vers Port-Joinville, faites une halte à la Citadelle, près du bois de Pierre-Levée un très grand ensemble qui a nécessité des efforts colossaux pour sa construction. Caserne, prison d’état, son Histoire vous surprendra et vous émouvra aussi…